Banja Ždrelo omiljena je među svim banjama upravo zbog specifičnosti kraja u kojem se nalazi. Prirodne lepote i njen geotermalni, lekoviti izvor, nisu jedine stvari koje će Vas naterati da posetite ovu banju… tu su i kulturno-istorijski spomenici iz raznih perioda i od neprocenjivog značaja. Srednjovekovni manastiri i crkve koje se nalaze u ovom, Homoljskom kraju, i u neposrednoj blizini Mlavskih termi, oduzeće Vam dah, i ostaće Vam zauvek u sećanju. Bilo da ste istinski vernik, bilo da ste samo veliki ljubitelj arhitektonske umetnosti ili jednostavno dobar poznavaoc i poštovalac „učiteljice života“, istorije, svi ti manstiri, crkve i razni ostaci utvrđenja, namamiće Vas da izađete iz bazena sa toplom lekovitom vodom i krenete u njihov obilazak. Dakle, najpoznatiji kulturno-istorijski spomenici koje možete obići u okolini Banje Ždrelo su: Manastir Gornjak, Manastir Vitovnica, Blagoveštenje…… Krenimo redom!

Manstir Gornjak

Manastir Gornjak koji krasi istoimenu klisuru, smešten je, dakle, u dolini reke Mlave. U pitanju je jedna od zadužbina slavnog kneza Lazara, građena četiri godine (1376 – 1380). Za razliku od drugih manastira koji su vladarske zadužbine, Manastir Gornjak je dosta manji i skromniji. Njegova arhitektura prirpada čuvenoj Moravskoj školi, međutim dimenzije celog manastira veoma su malene, te je to bilo dovljno da se izazovu razne polemike oko toga da li je zaista u pitanju jedna zadužbina, velikana kneza Lazara ili nije. Ipak, ukoliko se iz Banje Ždrelo prošetate do ovog prelepog Manastira i uživo sagledate svu njegovu lepotu, ova misterija će Vam se razrešiti sama i Vi se sigurno nećete pitati da li je u pitanju veličanstvena zadužbina jednog velikog vladara ili nije. Verovatno su u to posumnjali samo oni koji ovaj manastir nisu uživo videli. Dakle, od ovog prelepog arhitektonskog dela ktitora kneza Lazara, do danas je sačuvano: kapela u pećini ( posvećena Svetom Nikoli) i glavna manastirska crkva (posvećena Vavedenju). U pitanju je jedan od retkih manastira u kojem se od osnivanja pa sve do današnjih dana živelo bez prekida. U manstiru se nalaze sveske iz XIV, XVII i XVIII veka; one su jedne od retkih stvari koje su sačuvane do današnjih dana, jer je manastir Gornjak za vreme II Svetskog rata bio spaljen; tada su u požaru u potpunosti izgorele mnoge knjige, zatim barjak cara Dušana i povelja kneza Lazara. Posebna lepota ovog manstira ogleda se u samoj njegovoj lokaciji – nedaleko od Banje Ždrelo; za mnoge u najlepšem delu klisure, na platou ispod litica Jezevca i Vukana ušuškan je ovaj manastir. Iznad njega, u stenama, nalaze se dve omanje pećine, u jednoj je upravitelj manastira, Grigorije Sinajit dozidao isposnicu koja se sastoji od kapele posvećene Svetom Nikoli i kelije. Možda ste pomislili kako je lokacija ovog manastira njegova najveća lepota, iako niste daleko od istine, jer zaista je  njegova neobična i prelepa lokacija njegov zaštitini znak, ona nije i jedini – posebnu lepotu ovog manastira čini i ikonostas iz XIX veka sa neverovatnim duborezačkim umećem. Da je Manastir Gornjak zaista nešto posebno govori nam i naše slavni pisac, Đura Jakšić, koji je napisao poemu „Put u Gornjak“, kao i podatak da je manastir zaštićen od strane države kao spomenik kulture od velikog značaja. Koliko god malo vremena da imate za Vaš odmor i regenraciju u Banji Ždrelo, pravi greh bi bio da ne posetite ovaj veličanstveni manastir.

Manastir Vitovnica

Istočno od Petrovca na Mlavi, koji je najbliži veći grad pokraj Banje Ždrelo, nalazi se jedan poseban manastir, manastir Vitovnica. U pitanju je muški manastir, u okviru kojeg se nalazi prekrasna crkva posvećena Uspenju Bogorodice. Svoje mesto pronašao je na desnoj obali istoimene reke, pa se prema nekim pričama veruje da je ime manastira i poteklo od same reke. Ukoliko je ovo predanje istinito, to znači da u korenu imena ovog manastira stoji reč „vitl“ koja imenuje točak koji voda okreće, ili kako se ranije u našem narodu često govorilo – „vodenica sa dva vitla“. Ukoliko je vitlo to koje stoji u korenu ovih imena, ono bi nas dalje upućivalo da je ovaj kraj nekada bio ispunjen mnogim vodenicama, te da su se brze planinske reke iskorišćavale. Međutim, postoji još jedna verzija koja govori o poreklu imena ovog muškog manastira koji se nalazi u blizini Mlavskih termi, a koja kaže da je ime nastalo od glagola „vitati“ koji znači – boraviti, gnezditi. Veruje se da se nekada, u srednjem veku govorilo da je manastir „vitališta inoka“ što znači da je u pitanju boravište monaha, te bi „vitalnica“ zapravo bila gostionica.  Od Banje Ždrelo manastir Vitovnica je udaljen oko 15-ak kilometara, te ukoliko imate sopstveni prevoz njega možete posetiti veoma brzo. Posebnu lepotu ovog manastira čini Uspenjska crkva čija je arhitektura oličenje slavne moravske škole. Vašu pažnju će takođe privući i kamena ploča iz 1218. godine, koja se nalazi iznad severnih vrata i na kojoj stoje natpisi na staroslovenskom i starojermenskom jeziku; ova ploča preneta je iz Jermenske crkve u Oreškovici. Predanje kaže da je ovaj prelepi manastir, koji je još samo jedan u nizu manastira koji krase krajeve te neverovatne Gornjačke klisure i okolinu Banje Ždrelo, podigao kralj Milutin, kada je konačno porazio bugarske velikaše Kudelina i Drmana.

Otkuda baš u ovim krajevima Banje Ždrelo u toj prelepoj Gornjačkoj klisuri toliko manastira, toliko duhovnih i verskih objekata? Možda se odgovor na ovo pitanje krije u pravo u lepoti ovih krajeva, prirodi koja jedina može da pruži onakav mir, kakav je, za ovakve institucije, potreban. Svaki od manastira u okolini Banje Ždrelo nalazi se na posebnoj lokaciji koja je okružena prirodom i gde zaista vlada duhovni mir. Bez obzira da li ste vernik ili ne, ukoliko imate vremena i mogućnosti, da napravite predah između toplih lekovitih kupki, terapija i masaža u Banji Ždrelo, posetite neki od ovih manastira, jer će tek onda Vaš odmor biti u potpunosti zaokružen i ispunjen. Prilikom posete svakom od manastira, ne samo da ćete uživati u prelepoj arhitekturi već ćete vrlo verovatno naučiti nešto novo; npr. da li ste znali da se pored manastira Vitovnica nalazi izvor Sveti Jovan za koji se veruje da je lekovit i da pomaže kod mnogih bolesti i opšteg stanja organizma. Iako većina posetilaca Banje Ždrelo zna da se lekovita voda sa ovih prostora krije upravo u Banji, odnosno na njenom geotermalnom izvoru, izvori poput Svetog Jovana predstavljaju zanimljivu turističku atrakciju i za njih.

Manastir Blagoveštenje

Obilazaćei kulturno-istorijske spomenike u okolini Banje Ždrelo, ne smete propustiti da obiđete i poznati manastir Balgoveštenje. Po čemu se ovaj manastir razlikuje od svih ostalih manastira u Gornjačkoj klisuri? Za početak, nasuprot široko rasprostranjenom verovanju da su svi manastiri isti, objasnićemo zašto su svi manastiri drugačiji; oni koji ih često obilaze to vrlo dobro znaju. Naime, bez obzira da li su u pitanju manastiri istog zadužbinara, ili iz istog perioda, ili istog arhitektonskog stila gradnje, svi manastiri su drugačiju jer nose svoju priču. Jednostavno, u njima vlada poseban duh svih monaha i monahinja koji su u njemu boravili, postili i ispovedali se; neki od njih nose svoje rane, ukoliko su nekada bili razrušeni i spaljivani i zatim prikazuju trud onih koji su pokuašli da ih restauriraju; nose posebna i drugačija umetnička dela – freske, duboreze; drugačije ikonostase. Iako je suština svakog Božjeg hrama ista, po arhtiekturi, ljudima koji su tu boravili i koji danas borave, samoj istoriji – manastiri se veoma razlikuju. Svaka poseta nekom drugom manastiru, naučiće nas nečemu novom i otkriti nam neke nove skrivene lepote. Manastir Balgoveštenje, iako je samo jedan od mnogih manastira koji se u okolini Banje Ždrelo nalazi, poseban je i zbog svoje gradnje; naime on je izgrađen na uskom platou koji je proširen kaskadama i potpornim zidovima; odnosno, on je na neki način uzidan u vertikalne stene i zbog te specifične gradnje, privlači najviše pažnje posetilaca. Manastir koji kao da je iznikao iz stena – ima neke neobične i simbolične lepote u tome. Za razliku od manastira Vitovnica, u pitanju je ženski manastir, koji se sastoji iz dva konaka, samog zdanja i jedne Isposnice. Ova Isposnica još jedan je od zaštitnih znakova ovog manastira, jer se ona nalazi u prirodnoj omanjoj pećini (dužine oko 3 metra). Manastir Blagoveštenje, koji se nalazi na putu koji vodi za manastir Gornjak, poput njega, takođe je zadužbina slavnog kneza Lazara. Na osnovu stila gradnje i svega što je pronađeno u ovom manastiru (kamena peć u kojoj se pekla keramika; poseban prostor za sahranjivanje; spisi), veruje se da je podignut poslednjih godina XIV veka ili prvih godina XV veka. Poznato „Radoslavljevo jevanđelje“ u kojem je opisano mučno stradanje srba za vreme vladavine despota Đurađa Brankovića, potiče iz ovog manastira, koji je kao i većina manastira u okolini Banje Ždrelo, odnosno u Gornjačkoj klisuri, imao veoma razvijenu prepisivačku delatnost u ta davna vremena. Da je ovaj manastir nekada bio od velike važnosti i da je služio kao sedište episkopa, govori nam polukružna niša koja je zapravo mesto na kojem sedi episkop za vreme liturgije. Ako ste ljubitelj kulturno-istorijskih spomenika, a pre svega ako Vas ispunjavaju posete i obilasci Božjih hramova, ne propustite da posetite manastir Blagoveštenje, koji se ionako nalazi usput na putu za manastir Gornjak; a, nema osobe koja je boravila u Banji Ždrelo, a koja nije posetila manastir Gornjak, i kojoj pri tome bar usputni pogled na manastir Blagoveštenje nije oduzeo dah. Zbog toga je važno, pre dolaska u Banju Ždrelo, izdvojiti malo vremena kako biste se informisali o tome šta se sve u njenoj okolini može posetiti, te, u zavisnosti od vremena koje Vam je na raspolaganju, napraviti plan; jer, čudesa je ovde mnogo. Nije jedino čudo taj geotermalni izvor lekovite vode, čudo je i ovaj manastir Blagoveštenje koji kao da je iznikao sam iz stena. Ustanite iz tople banjske vode i prošetajte se da vidite o čemu Vam to govorimo.

Napisali smo nešto više o tri najpoznatija manastira, tri značajna kulturno-istorijska spomenika koji se u blizini Banje Ždrelo nalaze. Ne smemo zaobraviti da napomenemo da ih ima još: manastir Reskovica, crkva Mitropolija, ostaci nekadašnje tvrđave iz srednjovekovnog grada Ždrelo i još mnogo toga. Mi smo napisali nešto više o ovim najpoznatijim manastirima, kako bi smo Vam privukli pažnju, a na Vama je da sednete u auto, udobno se smestite u smeštaju Banje Ždrelo, i zatim nakon prvog dana kada se po prvi put odmorite u toj vrućoj i lekovitoj vodi, sutradan poradite malo na svojoj kondiciji, ali i na poznavanju naše istorije. Krenite putem Gornjačke klisure i razna čuda će Vam se otkriti sama.